Từ đó, nguyên mẫu SN8 của tàu vũ trụ Starship do SpaceX nghiên cứu và phát triển hứa hẹn đưa con người tiến gần hơn với ước mơ chinh phục sao Hỏa và mặt trăng.
Starship sẽ là phương tiện khổng lồ mà SpaceX dự định sẽ dùng để đưa người lên Mặt Trăng và sao Hỏa trong tương lai. Con tàu vũ trụ làm từ thép không gỉ này dự kiến sẽ được phóng lên không gian nhờ bệ phóng rất mạnh mang tên Super Heavy, và cũng có khả năng quay trở về trái đất sau khi hoàn thành sứ mệnh tương tự như tên lửa Falcon 9.
Theo những gì tỷ phú Elon Musk, người đứng đầu SpaceX, hứa hẹn thì khi hoàn thiện, bộ đôi Starship và Super Heavy có thể đưa khối hàng với tổng trọng lượng lên đến 100 tấn lên quỹ đạo thấp trái đất, giúp nó trở thành một trong những tên lửa mạnh mẽ nhất từng được chế tạo.
Ngoài ra, theo tiết lộ về bản thiết kế vào năm ngoái 2019, tàu vũ trụ Starship sẽ có khả năng chở tối đa 100 người, sử dụng 6 động cơ Raptor, còn tên lửa đẩy Super Heavy có 31 động cơ Raptor. Cả hai phương tiện có thể tái sử dụng với tuổi thọ kéo dài khoảng 20 – 30 năm, tương tự một chiếc máy bay.
Nguyên mẫu mang tên SN8 sở hữu cả phần mũi chở hàng phía trên lẫn các cánh lướt gió lắp đặt hai bên thân. Điều đặc biệt, SN8 sẽ phải tham gia vào một hành trình khứ hồi kéo dài cỡ 36 cây số, bài thử nghiệm khó đầu tiên mà nó phải thực hiện kể từ khi được ra mắt đến nay. SpaceX cũng từng thực hiện nhiều đợt thí nghiệm khác nhau nhưng chưa bao giờ đi một chặng đường xa như thế này. Cũng như những lần trước, sau khi hoàn thành bài khởi động động cơ, các chuyên gia sẽ cố gắng đưa SN8 đạt đến độ cao gần 18 cây số, sau đó đưa nó quay trở về mặt đất một cách an toàn.
Gần đây nhất, 3.9, nguyên mẫu SN6 của SpaceX đã thực hiện thử nghiệm bay quãng ngắn đến độ cao 150 m, tương tự độ cao trước đó mà nguyên mẫu SN5 đạt được trong đợt thử nghiệm vào tháng 8. SN8 sẽ là một nguyên mẫu hoàn thiện hơn khi độ cao bay lên dự định gấp hơn 100 lần độ cao các nguyên mẫu trước đó đã thử. SpaceX cho biết việc thử nghiệm SN8 sẽ diễn ra sớm nhất khoảng đầu tháng 10 tới.